Iñaki Montes (Navarra, 2002) disputa el Open Castilla y León por tercera vez en su carrera. En 2022 se quedó a las puertas de pasar la previa, en 2023 perdió en primera ronda ante el posterior finalista (Escoffier) tras superar la previa y en 2024 cedió en primera ronda tras entrar como Alternate al cuadro final.
En la presente edición disfruta de una invitación concedida por la organización, tanto para individuales como dobles (junto al guipuzcoano John Echeverría) y, por lo pronto, ya ha ganado su primer partido en el cuadro final (6-4 6-4 al brasileño Alves). Antes de afrontar los octavos de final, el navarro repasa su momento y sus experiencias en un torneo que le encanta.
Pregunta. Es su cuarta participación en el torneo y ha ganado su primer partido en el cuadro final. ¿Qué sensaciones está teniendo esta semana?
Iñaki Montes: «Me estoy sintiendo muy bien. Para los jugadores no suelen ser condiciones fáciles por la por la altura, pero sin duda que es un torneo que me motiva mucho jugar. Es la cuarta vez que lo juego y me encanta venir. Tengo muchas ganas de de seguir compitiendo y dándolo todo en la pista«.
Pregunta. Tu historial en El Espinar es de tres participaciones, una previa y dos cuadros finales. Este año, con una invitación de la organización, ha ganado su primer partido en el cuadro principal y en la Pista Central. ¿Cómo vivió ese debut?
Iñaki Montes: «Fue un partido bastante completo. Tuve un buen servicio y estuve concentrado. El rival sacaba y jugaba muy bien así que tenía que estar muy atento. Pude llevarme el triunfo. Quiero dar las gracias a Virginia por la invitación. Se agradece un montón que estén apoyando a los españoles así que tengo muchas ganas de jugar la siguiente ronda.
Pregunta. En octavos de final viene un cabeza de serie. ¿Qué espera del partido y de la semana?
Iñaki Montes: «Ojalá llegue al domingo y podamos hablar otra vez (risas). Vengo con menos expectativas. Quiero jugar y disfrutar el día a día. Espero partidos muy difíciles. A mi rival de octavos, (el británico Johannus Monday), lo conozco bien porque estuvimos en la universidad en Estados Unidos. En diferentes sitios, pero nos enfrentamos varias veces. Va a ser un partido muy duro pero, sin duda estaré preparado. Hemos jugado tres veces, he ganado dos pero la última fue suya».
Pregunta. Está disputando este Open Castilla y León gracias a una invitación de la organización. Estas ayudas de los torneos o de las federaciones a los jóvenes tenistas, ¿Cómo de importantes son?
Iñaki Montes: «Estamos todos muy agradecidos cuando nos llega una invitación. Tenemos la suerte de todas las personas e instituciones que están detrás apoyando el torneo y agradecer a Virginia que nos haya dado esta oportunidad con la invitación. Lo valoramos mucho».
Pregunta. Y para acabar. La temporada incluye la mayoría de semanas del año, viajando alrededor del mundo. Cuando toca jugar en España, ¿Qué supone para un tenista español estar en casa?
Iñaki Montes: «Siempre es una motivación adicional y una alegría inmensa jugar en España, delante de nuestra gente. Normalmente estamos viajando por el mundo y en lugares que no conocemos. Así que estamos muy agradecidos cuando podemos jugar en casa».
