Daniel Cox se unió a Álex de Miñaur como jugador de la clasificación en acceder al cuadro final de la 31º edición del Open Castilla y León Villa de El Espinar desde la fase previa. El británico se impuso al alemán Hendrick Jebens por 6-4, 6-7(13) y 6-3 en un partido que se estiró hasta las dos horas y ocho minutos de duración.
El británico, 507 del ránking mundial, hizo buena su posición de segundo cabeza de serie en el cuadro de previa y superó en su estreno -estaba exento en primera ronda- al cañonero Jebens, un gigante con potente servicio que a punto estuvo de sorprenderle.
En los primeros compases del encuentro Cox no sufrió. Se llevó la primera manga conectando cinco aces, ganando el 80% de puntos jugados con primer servicio y restando bien el servicio de Jebens, que no podía leer al resto los saques del británico.
En el segundo set el partido se volvió más parejo. Ambos jugadores tuvieron opciones de romper el servicio del oponente pero ninguno lo consiguió. Se llegó al inevitable desempate para decidir el parcial y allí asistimos a un marcador trepidante, con multitud de idas y venidas. Jebens teniendo múltiples puntos para llevar el partido al acto decisivo y Cox disfrutando también de match points. Finalmente, una doble falta del británico con 13-13 le otorgó al germano la ventaja necesaria para cerrar el tie-break por 13-15.
En el parcial definitivo, Cox rompió el saque de Jebens en el cuarto juego y ya no dio opción al alemán, que aunque no perdió su servicio ni una sola vez más, fue incapaz al resto de recuperar la desventaka. Pasaba el británico así al cuadro final, en un torneo que ya disputó en 2014 donde cayó ante Adrián Menéndez Maceiras en primera ronda.
“Es difícil jugar ante un tenista tan grande por lo complicado que es controlar los restos. Pero sentía que si podía sacar mis propios turnos de saque adelante podría conseguir ganarle”, reconoció el tenista de Lincoln, que ya espera rival en la primera ronda del cuadro final.