Los representantes del tenis belga son unos clásicos en Segovia y en la 31º edición del Open Castilla la tónica parece seguir siendo la misma tras los triunfos de Ruben Bemelmans y Yannick Mertens que abrieron la jornada en la mañana del martes.
Bemelmans apenas tuvo oposición del qualifier Jaume Pla Malfeito en la pista 1. El tenista de Genk derrotó al español en tan sólo 51 minutos (6-0 y 6-2) y solamente tuvo que lidiar con dos break points en su servicio. El belga de 28 años, presente con su país en la última final de la Copa Davis, demostró sus grandes habilidades en la red finalizando muchos puntos en la media pista.
“No es fácil jugar en altitud pero creo que he jugado bien. He sacado bien, he estado agresivo y he ido mucho a la red. No he jugado perfecto pero he estado sólido y no le he regalado nada a mi rival”, comentó Bemelmans, que en segunda ronda cruzará raqueta con el ganador del encuentro entre Álex de Miñaur e Illya Marchenko. “No tengo preferencia sobre mi rival. Todos los partidos aquí son duros y hay muy buenos jugadores. Sea quien sea mi oponente estaré preparado”, concluyó el belga.
Jaume Pla, por su parte, debutaba en un cuadro final tras pasar la fase previa. “He sacado muy mal durante todo el partido y el saque aquí, en altura y rápida, es muy importante, casi todo el partido con segundos, y en algún punto clave he hecho alguna doble falta. Simplemente, he sacado muy mal”, comentó el jugador catalán, pupilo de ‘Pato’ Álvarez.
“He entrado a tope, aunque algo nervioso, y se me ha puesto arriba enseguida y me ha pegado un 6/0. Luego en el segundo, he reaccionado un poco, pero nada, al final, me ha hecho un break y se ha acabado. He llegado a El Espinar después de jugar Futures en tierra a nivel del mar, donde juego normalmente, y aquí es complicado. Creo que hecho buena semana, he pasado previa, y mañana espera el dobles”, añadió Pla.
En la pista 1, Yannick Mertens y Pablo Vivero parecían dirimir un encuentro más parejo pero con el break que el belga consiguió en el décimo juego, se acabó la resistencia de Vivero, que acusó la inactividad reciente. “Llevaba un mes sin jugar por una lesión de muñeca y se ha notado. Aquí es muy complicado jugar por la altura y los primeros juegos han sido igualados pero jugando mal, era un partido muy sucio. No he jugado nada bien”, reconoció el jugador madrileño.
“Voy a intentar jugar más Challengers, si quieres seguir mejorando tienes que jugar mejores torneos para subir de ranking”, prosiguió Vivero, que a sus 21 años ya está entre los 300 mejores del mundo siendo un gran especialista en pista dura. “En Madrid entreno siempre en pista dura y me gusta jugar más plano”, concluyó el madrileño.
Mertens, por su parte, intentará repetir los cuartos de final logrados en la pasada edición del torneo. “Al principio del partido estaba buscando mi ritmo debido a la altura, en Bélgica no tenemos esas condiciones pero luego en el segundo set he jugado mejor y estoy contento con mi actuación”, señaló el belga de 29 años.