Los dos platos fuertes del sábado espinariego ha llegado por la tarde, para decidir la tercera final individual 100% francesa de la historia espinariega. A las 17h han saltado a la Pista Central Pedro Muñoz el francés Luka Pavlovic y el primer favorito y estadounidense Keegan Smith, para disputarse la primera plaza en la final.
Pavlovic ha entrado al partido con más intensidad y en apenas media hora se ha anotado el primer parcial (6-2). En la la segunda entrega, Smith ha subido el nivel para alargar el set, que ha necesitado el desempate. Pero, al mejor de siete puntos, Pavlovic ha impuesto su tenis llegando a tener un 5-1 a favor para cerrar el partido y su acceso a la final 6-2 7-6(3).
“Me siento muy bien, he jugado un gran partido de principio a fin, muy centrado porque es un jugador muy alto y su servicio en estas condiciones, no es sencillo de restar. Ojalá sea el 13º campeón francés aquí“, afirmaba el flamante finalista, todavía en pista, tras el partido.
Luka llega al partido por el título con un único set en contra, el que cedió ante el jugador de la previa Kumasaka en primera ronda: 3-6 6-1 6-2; 6-4 7-6; 6-1 6-2 y 6-2 7-6 hoy. Jugará su cuarta final ATP Challenger, en busca de su primer título de la categoría (ya tiene seis Futures). Con la final ya se ha asegurado una subida de casi 50 puestos (hasta el 231 ATP).
En caso de ganar el título este domingo, se situará el 206, muy cerca de su mejor clasificación histórica (184). Y se convertiría en el 12+1 campeón francés individual de la historia del Open Castilla y León Villa de El Espinar.
Sobre las 19:30h ha llegado el turno de la segunda semifinal. Duelo entre el segundo francés en semifinales, Matteo Martineau, y el británico (verdugo de tres españoles en el camino), Oliver Crawford (5), que ya fue cuartofinalista en El Espinar en 2025.
El primer set ha copiado prácticamente al de la primera semifinal: 6-3 en media hora para Martineau.
La segunda manga ha vivido una igualdad absoluta, con cada golpe guiando hacia el desempate. Sin embargo, con servicio francés 5-6 para mantenerse en el set, Crawford ha logrado sus oportunidades para lograr una súper rotura: 3-6 7-5, set y sin tener que confirmarla.
Todo se ha decidido en una tercera manga en la que Matteo ha comenzado golpeando primero (3-1), pero la alegría le ha durado lo justo. Excelente reacción de Oliver para encadenar tres juegos seguidos y recuperar la iniciativa (4-3).
Con 4-5 y servicio francés, el tenista galo ha flirteado con la pelota de partido en contra (15-30, 30-30 e iguales) pero no ha llegado a afrontarla.
Con 5-5 y servicio británico ha ocurrido lo mismo, con pelota de rotura, (30-30) y también lo ha salvado. El set ha alcanzado el desempate a siete puntos. Matteo ha logrado un mini-break temprano (3-1) y ha conseguido mantener la ventaja para cerrar el partido y el billete a la final: 6-3 5-7 7-6(4).
“Me siento muy bien tras haber ganado. Ha sido un partido duro con altibajos pero ganar y pasar a la final me da mucha confianza. Luka (Pavlovic, el otro finalista) y yo nos conocemos mucho, somos amigos y va a ser una muy buena final. Animo a todos a que vengan a disfrutar del partido“, ha explicado el segundo finalista en pista.
Matteo llega al partido definitivo con un solo set cedido, el que le ha ganado Crawford en semifinales: 6-4 6-3; 6-3 7-6; 6-4 6-4 y 6-3 5-7 7-6 hoy.
Matteo, al igual que Luka, jugará su cuarta final Challenger y también buscará su primer título de la categoría (tiene cinco Futures). Con la final se ha asegurado una subida de 16 puestos hasta rozar, de nuevo, el top300 (308). Si gana, escalará hasta el 242, acercándose a su mejor posición histórica, #170.
Este domingo por la tarde, el XL Open Castilla y León Villa de El Espinar vivirá la tercera final individual 100% francesa de su historia (2004 Paul-Henri Mattheu a Nicolás Mahut y 2022 Hugo Grenier a Constant Lestienne), y coronará a su 12+1 campeón del país vecino, recortando distancias con España, que lidera el palmarés individual con 15 entorchados.
Alejo Sánchez y Benjamín Winter, campeones de dobles alargando su racha al 7-0
La final de dobles ha abierto la actividad tenística en el mediodía del sábado. Un enfrentamiento España-Turquía: Alejo Sánchez y Benjamín Winter por el lado español y Arda Azkara y Yanki Erel por la parte turca. Ambas parejas protagonizaron la final del Challenger de Pozoblanco (Córdoba) hace apenas siete días (triunfo español 6-2 7-5).
Hoy, en la cita espinariega, el primer set ha tenido el mismo marcador, 6-2, pero para el lado turco. La segunda manga ha comenzado muy bien para los españoles (3-0) que han aguantado la rotura hasta que ha tocado cerrarlo (5-2). Primero al resto, un 15-40 (tres pelotas de set) y luego al saque (5-3) un 40-0 (cuatro pelotas de set). Ha tenido que ser en un desempate donde la superioridad local ha sido muy evidente: 2-6 7-6(2), llegando a estar 6-0 en ventaja.
El título y la semana, al mejor de 10 puntos. Azkara y Erel han adquirido una ventaja que parecía casi definitiva (5-0). Pero en este deporte solo es definitivo cuando la última pelota bota dos veces y más aún en dobles. Del 0-5 turco al 7-5 español. Azkara/Erel han llegado a igualar la contienda (7-7), pero hasta ahí. Tres grandes puntos españoles han cerrado el partido, la final, el título y la sonrisa de Alejo y de Benjamín.
Campeones de dobles del XL Open Castilla y León Villa de El Espinar. Es su segundo Challenger juntos y para ambos. Lo más sorprendente es que hace siete días, en Pozoblanco (Córdoba), ganaron el primero. Una semana inolvidable para el zaragozano y el almeriense.
Tras lograr el título, los flamantes campeones han valorado la semana.
Benjamín Winter: “Nos sentimos por las nubes, han sido dos semanas que han salido redondas. Hemos jugado a gran nivel y con ese punto de suerte necesaria siempre, que hemos aprovechado. En los dobles no hay tiempo para pensar porque se te escapa el partido. Hay que estar siempre centrado en el siguiente punto. Haber ganado la 40ª edición del torneo es algo que suena a algo que le contarás a tus nietos, algo increíble y que queda en la historia para siempre“.
Alejo Sánchez: “Lo más importante para mí ha sido ganarlo con Benji. Es uno de mis mejores amigos del circuito y hace una especial ilusión ganarlo en casa, siempre mejor que ganarlo fuera. Agradecer a todo el público que ha venido durante la semana porque nos ha ayudado mucho para consagrarnos con el título“.
Visita de la ONG Kupfunana, con la cara solidaria del tenis
La tarde del sábado ha vivido uno de sus momentos más solidarios. En esta 40ª edición, el Open Castilla y León Villa de El Espinar, de la mano de la ONG Kupfunana, convertirá los saques directos realizados en los partidos en una donación de 1€ por cada ‘ace’ que se invertirá en un puesto de salud de Sabié (Mozambique).
En el marco de esta acción, este sábado el torneo ha recibido a una delegación de voluntarios de la ONG encargada de hacer llegar dichos recursos a su destino.
