El primer favorito del cuadro, el francés Antoine Escoffier, se ha proclamado campeón del XXXVIII Open Castilla y León Villa de El Espinar tras ganar al español Àlex Martínez (Q) 6-3 2-6 6-3, en 2h19′ en la final disputada este domingo en el Complejo Deportivo Municipal Pedro Muñoz de la localidad espinariega. Es su primer título Challenger.
Escoffier, además de primer favorito, era el vigente finalista tras disputar el partido por el título ante Pablo Llamas en 2023. Se quita así esa espinita 12 meses después, ganando la XXXVIII edición del torneo. El título en El Espinar es el primero en categoría ATP Challenger para Antoine, en su tercera final en la categoría. Además de la citada final hace un año, venía al torneo segoviano de ceder la final en el Challenger de Pozoblanco (Córdoba).
La temporada de Antoine va de menos a más. Los primeros cinco meses acumuló un balance 10-18. Tras perder en la primera ronda previa de Roland-Garros, empezó a jugar Futures de nuevo y ganó dos ITF M25k seguidos en Portugal. Después de nuevo otro periodo más gris (cuatro triunfos en siete partidos) precediendo a sus dos mejores semanas del año, con la final hace siete días y el primer título Challenger en el Open Castilla y León Villa de El Espinar. Y se asegura, como mínimo, disputar la previa del Abierto de Estados Unidos, el último Grand Slam de la temporada.
En el Complejo Deportivo Municipal Pedro Muñoz ha jugado cuatro partidos (en octavos, Butvilas fue ‘walkover’). Solo ha cedido un set y en la final. Es el 12º tenista francés que gana el cuadro individual en el Torneo de El Espinar, recortando distancias respecto al palmarés español (15 títulos individuales).
Es la séptima edición consecutiva (en ocho años, por el parón pandémico de 2020) que el título individual masculino es para un español o un francés, lo que supone un récord. Ya lo fue el título de Llamas en 2023, superando a la marca anterior, en los comienzos de la historia espinariega, entre 1988 y 1992 con los triunfos de José Clavet, Sergio Casal, Emilio Sánchez, Javier Sánchez y Guillaume Raoux.
Pese a ceder la final, la semana de Àlex Martínez en El Torneo es digna de elogio. Empezó desde la previa en su primer torneo Challenger. La superó. Y ha ido ganando ronda a ronda hasta la final. Excepto en semifinales, siempre ha necesitado el tercer set y más de dos horas en pista, pero lo ha acabado ganando.
En la final ha tenido sus opciones, estirando el partido hasta los tres sets y casi dos horas y media de partido.
Martínez disfrutará este lunes de su mejor clasificación profesional, #679, entrando por primera vez en el top700. Y el récord en Challenger es, de momento, 4-1 (6-1 con la previa).