Rafael Jódar (Madrid, 2006) disputará el XXXIX Open Castilla y León Villa de El Espinar gracias a una invitación concedida por el torneo. El tenista madrileño disputa su 14º torneo profesional y 12º cuadro final. Campeón júnior del USOpen 2024, Jódar está comenzando su andadura en el circuito de ‘mayores’.
Antes de debutar en el torneo espinariego ante un tenista de la previa, Rafael analiza cómo está viviendo estos meses, su adaptación a las condiciones del torneo y lo que quiere para el futuro cercano.
Pregunta. Disputa este torneo con una invitación de la organización. Para un tenista que está comenzando su camino en el circuito profesional, ¿Qué importancia le da a estas oportunidades de jugar cuadros Challenger?
Rafael Jódar: “Para nosotros es una gran ayuda. Jugar este tipo de torneos hace que el desarrollo de júnior a profesional sea más rápido porque podemos jugar con tenistas con más experiencia, profesionales y que llevan muchos años en el circuito. Tener estas ayudas nos permite jugar muy buenos partidos, aprender mucho de esos partidos, jugar en diferentes condiciones contra diferentes rivales que quieren ganar. Da mucha experiencia poder tener estas invitaciones“.
Pregunta. Las condiciones de este torneo son peculiares. Pista dura, en altura y en verano. ¿Cómo se está adaptando?
Rafael Jódar: “Llevo entrenando aquí desde el sábado y me está gustando mucho. Me estoy adaptando muy bien y las condiciones me gustan mucho. Es mi primera vez como jugador pero hay personas de mi entorno que ya me habían contado cómo era esto pero quería comprobarlo por mí mismo y por eso vine con tiempo para poder entrenar. Las condiciones me parecen muy buenas y estoy preparado y con muchas ganas de debutar“.
Pregunta. ¿Cómo está viviendo la transición de júnior a profesional?
Rafael Jódar: “Es un proceso en el que hay que adaptarse y, para ello, hay que jugar muchos torneos. Hay que coger el ritmo de bola, físico y, en general, todo. De momento creo que me he adaptado bien y estoy muy agradecido con estas ayudas para jugar torneos de categoría Challenger. Hay que ir paso a paso, jugando muchos partidos, aprender de cada uno, también de las derrotas. Hay que aprender de todo y tengo muchas ganas de afrontar el reto”.
Pregunta. ¿Qué espera de esta semana en El Espinar y de los próximos meses?
Rafael Jódar: “Espero que la semana vaya lo mejor posible y yo voy a poner todo lo que está en mi mano para que sea así. En las próximas semanas tengo muchas citas programadas en verano y otoño y estoy muy ilusionado con los meses que tengo por delante para jugar. Con ganas de afrontar estos meses. Jugar Challenger me permite jugar cada semana contra grandes tenistas. Tengo mucha ilusión por los próximos meses”.
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